Europa wächst zusammen. Diese Formel beschwören Politiker seit nunmehr 50 Jahren. Während ein großer Teil der älteren Generation mit Europa vor allem Bürokratie und diffuse Globalisierungsängste verbindet, hat die junge Generation sich “ihr Europa” längst geschaffen: Mehr Studierende denn je nehmen an Austauschprogrammen teil, viel mehr Jugendliche als früher erlernen selbstverständlich neue Sprachen und reisen quer durch den Kontinent. Dabei lernen sie nicht nur verschiedene Kulturen und Mentalitäten kennen, sondern knüpfen auch Netzwerke, die ihnen im späteren Leben nur hilfreich sein können. Besonders in den jungen EU-Mitgliedsstaaten Mitteleuropas ist der Drang in die “nahe Ferne” ausgeprägt. Womöglich muss die EU künftig wieder vermehrt auch in ihren alten Staaten für die Idee Europa werben, damit das jüngste Beispiel Irland nicht Schule macht.